猫の平均寿命はどれくらい？長生きのためにできることとは

猫の平均寿命は年々延びています。この記事では、室内飼い猫と外飼い猫の寿命の違い、長生きのための食事や運動、健康管理のポイントをわかりやすく紹介します。愛猫と長く幸せに暮らすためのヒントが満載です。

はじめに

飼い猫は大切な家族の一員であり、できるだけ長く健康でいてほしいものです。近年はペットの医療やフードの質が向上し、猫の平均寿命は伸び続けています。本記事では、室内飼い猫の平均寿命や過去からの推移、室外飼い・野良猫との寿命の違いについて解説します。さらに、愛猫に長生きしてもらうために飼い主ができることや、最近注目されているフード・サプリメント、日々のケア方法についても紹介します。

猫の平均寿命は延びている

まず、現在の猫の平均寿命はどのくらいなのでしょうか？一般社団法人ペットフード協会の「令和4年 全国犬猫飼育実態調査」によれば、飼い猫全体の平均寿命は約15.6歳と報告されています。10年前の2012年には平均14.45歳だったため、この10年で平均寿命が1歳以上も延びたことになります。飼育環境の室内化やペット医療の普及、良質なフードの開発が手伝って、猫はますます長生きになってきました。

猫の多くは10歳代後半まで生きるようになり、中には20歳を超えるご長寿猫も珍しくありません。実際、ギネス世界記録に載っている最長寿の猫は38歳（クリームパフという猫）で、まさに驚異的な高齢です。また、1990年頃の猫の平均寿命はわずか5.1歳という研究報告もあり、約30年で猫の寿命は10年以上も延びたとされています。このように、現代の猫は昔に比べて格段に長生きできるようになりました。

室内飼い猫と外飼い猫、野良猫の寿命の違い

猫の寿命は飼育環境によって大きく変わります。完全室内飼いの猫は、外に出る猫より平均で2年前後長生きするとされています。次の表に、室内飼い猫と外に出る猫の平均寿命を示します（ペットフード協会調査のデータ）。野良猫については正確な統計はありませんが、劣悪な環境ゆえ**平均寿命はわずか数年（2～5年程度）**と極端に短命です。

室内で飼われている猫は、安全な環境で暮らせるため交通事故や感染症のリスクが少なく、それだけ長生きしやすくなります。一方、自由に外を行き来する猫はケンカによるケガ、伝染病への感染、車との接触事故など様々な危険にさらされるため、平均寿命が短くなりがちです。まして野良猫は天候や餌の確保も不安定で、病気になっても治療を受けられないことから、生後数年も生きられないケースも少なくありません。大切な愛猫に長生きしてもらうには、完全室内飼育が推奨されるゆえんです。

猫を長生きさせるために飼い主ができること

猫の寿命には遺伝や偶然も影響しますが、日々の飼育方法次第で健康寿命を延ばすことができます。以下に、愛猫の長生きのために飼い主が心がけたいポイントをまとめます。

• 栄養バランスの良い食事: 年齢に合った高品質のキャットフードを与え、必要な栄養素とカロリーを適切に摂らせましょう。塩分やリンを抑えたシニア用フードは腎臓への負担を軽減し、高齢猫の健康維持に役立ちます。新鮮な水を常に用意し、十分な水分補給も心がけてください（尿路結石や腎臓病予防のため、水をたくさん飲む習慣は重要です）。

• 適度な運動と肥満予防: 室内飼いの猫は運動不足になりやすく、肥満は糖尿病や関節疾患など寿命を縮める要因になります。遊びを通じて毎日適度に体を動かし、筋肉と心肺機能を維持しましょう。例えば1日30分程度の遊び時間を確保すると良いとされています。おもちゃで追いかけっこをさせたり、キャットタワーで上下運動を促すなど、猫が楽しみながら運動できる環境を用意しましょう。

• 定期的な健康診断とワクチン接種: 年に1回以上は動物病院で健康チェックを受け、早期発見・早期治療に努めます。ワクチン接種も忘れずに行い、猫カリシウイルスや猫パルボなど致死的な伝染病から守ってあげましょう。特にシニア期に入ったら血液検査や歯科検診を含む総合的な健診を受けることで、腎臓病や甲状腺機能亢進症など高齢猫に多い病気の早期発見につながります。

• ストレスの少ない安心できる環境: 猫は環境の変化に敏感で、慢性的なストレスは体調不良の原因になります。安心して過ごせる静かな寝床や隠れ場所を用意し、暑さ寒さの対策も万全にしましょう。日々のスキンシップや遊びも、猫の心の健康に大切です。多頭飼いの場合はトイレや餌場を十分に設置し、縄張り争いのストレスを減らす工夫をしてください。

• 適切な避妊・去勢手術: 繁殖の予定がない猫は避妊去勢を検討しましょう。手術によりホルモン関連の病気（メスの乳腺腫瘍や子宮疾患、オスの精巣腫瘍や前立腺疾患）のリスクが下がり、結果的に寿命が延びる傾向があります。また発情期のストレスや脱走・喧嘩のリスクも減らせるため、総合的に見て健康と長寿に有益な処置と言えます。

近年注目のフード・サプリ・生活習慣

ペットの高齢化に伴い、猫の健康寿命を支えるための新たなフードやサプリメント、飼育法の研究開発が進んでいます。中でも注目なのが慢性腎臓病を予防・治療するためのキャットフードです。東京大学の宮崎徹教授らの研究によれば、猫は体内のタンパク質「AIM」の機能不全が原因で腎臓病になりやすいことが判明しました。そこでAIMを活性化するアミノ酸を配合した特別なフードが開発され、すでに商品化され店頭販売も始まっています。健康な若いうちから毎日このフードを与えることで腎臓に溜まる老廃物の排出を促し、将来の腎不全リスクを下げる狙いがあります。実際、15歳以上の高齢猫の約8割が慢性腎臓病になるとのデータもあり、こうした予防的フードは今後ますます重要になるでしょう。

また、抗老化サプリメントの分野では「NMN（ニコチンアミド・モノヌクレオチド）」が脚光を浴びています。NMNは人間のアンチエイジング研究で注目されている成分で、これをペットに投与して寿命延伸効果を検証する共同研究が日本で始まっています。マウス実験などで報告されている有望な抗老化効果が、猫にも応用できるか期待が高まっています。

さらに、ペット先進国では肥満対策のためのインタラクティブ給餌器（おもちゃ型の給餌装置）や、室内でも運動不足を補うキャットホイール（猫用ランニングマシン）なども普及し始めています。定期的な歯科検診や歯みがき習慣、サプリメントによる関節ケア（グルコサミンやオメガ3脂肪酸の投与）など、「予防医療」的な発想も広がりつつあります。これら最新の取り組みにより、将来的には「猫の寿命30歳」も夢ではないと期待されています。

もちろん、新しいフードやサプリを試す際は科学的なエビデンスがあるか確認し、獣医師に相談してから導入することが大切です。猫それぞれの体質や健康状態に合ったケアを取り入れていきましょう。

健康維持に欠かせない日常ケア

日々のグルーミングやケアは猫の健康寿命を延ばす上で欠かせません。飼い主がこまめに体の手入れをしてあげることで、病気の予防や早期発見にもつながります。また、猫とのスキンシップにもなり信頼関係を深める効果もあります。以下に、特に重要な歯・爪・被毛のケアについて解説します。

• 歯のケア: 猫も人間同様に歯周病になります。歯石や歯周病菌は口臭や口の痛みを引き起こすだけでなく、心臓や腎臓など全身の臓器に悪影響を及ぼすことがあります。可能であれば子猫のうちから歯みがきに慣らし、週に数回はデンタルケアを行いましょう。歯科専門の獣医によると、適切なデンタルケアを行うことで寿命が20%近く延びるとの報告もあります。難しい場合はデンタルガムや口腔ケア用品を活用し、少しでも歯を清潔に保つ工夫をしてください。

• 爪のお手入れ: 室内で暮らす猫は爪が伸びすぎて巻き爪になりやすいため、定期的に爪切りをしてあげましょう。目安として月に1～2回、先端の尖った部分を少しずつカットします。爪とぎ用のポールやマットを設置しておけば、猫自身がある程度爪を研いで古い角質を落とせます。爪のお手入れを怠ると歩行に支障が出たり、爪が肉球に食い込んでケガにつながる恐れもあります。シニア猫になると自分で爪とぎをしなくなる場合も多いので、飼い主が様子を見て適切にケアしてあげてください。

• 被毛のケア: ブラッシングは抜け毛を除去して毛玉（ヘアボール）を予防し、皮膚を清潔に保つ基本ケアです。特に長毛種の猫は毎日のブラッシングが望ましく、短毛種でも週に数回はブラシを入れてあげましょう。抜け毛を取り除くことで毛玉の吐き戻しや消化管閉塞のリスクを減らせますし、ノミ・ダニの早期発見にも役立ちます。ブラッシング中に体をくまなく触ることでしこりや傷の有無に気付けるメリットもあります。被毛のツヤが良いか、フケが出ていないかなど日頃から観察し、異常があれば早めに獣医師に相談しましょう。

このように、適切な食事管理から日々のケアまで包括的に取り組むことで、猫の健康と寿命は大きく左右されます。愛情をもって世話をし、定期的に健康チェックを行うことで、愛猫とできるだけ長く幸せな時間を過ごせるよう心がけましょう。

参考資料

• 〖専門家監修〗猫の平均寿命は？室内で飼う場合の特徴や長生きするためにできることを紹介 - ペット用品の通販サイト ペピイ（PEPPY）
• How Long Do Cats Live? | Chewy
• 猫の寿命は猫種や性別で違う？愛猫と1日でも長く一緒にいるために知っておきたいこと | Tierzine（ティアジン）
• 猫の屋内飼育のススメ - 川南町
• 猫の寿命が30歳まで伸びる！？〖第3回〗AIM研究の発展で目指す未来 | ネコマガ
• ノルデステと鳥取大学は、NMNによる犬猫の抗老化に対する効果を検証する共同研究を開始いたします。 | 株式会社 阿部養庵堂薬品のプレスリリース
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